从前，德国有个林务官，刚上任，就下了一道命令：把森林“打扫”干净。
护林工人只好照着他的命令去做，把灌木统统砍光，把杂草统统除尽，连地上的枯枝烂叶也不放过。森林面貌顿时改观了：林子里又宽敞又洁净，连一根杂草也没有。林务官看着，心里美滋滋的。
不想森林却从此遭了殃（yāng）。几年过去了，橡树和菩（pú）提树的叶子越来越少，光秃秃的像一把把扫（sào）帚（zhǒu），有些树木甚至干枯了。
这究竟是怎么回事呢？是林务官异想天开的命令给森林带来了灾难。
原来，大自然中的一切事物都是互相联系的。这样，才能保持大自然的生态平衡。枯枝败叶，看起来是脏东西，其实，它们腐（fǔ）烂之后，变成了腐殖质，能增强土壤（rǎng）的肥力。它们还是一些小动物的食物和隐蔽场所。矮树丛也是许多动物栖息的地方。森林里的灌木和野草多了，昆虫、鸟类、兽类也就多了。许多动物以植物为食，像甲虫和毛毛虫吃树叶、嫩枝，而鸟儿在矮树丛里营巢，捕食森林里的害虫。
林务官把灌木丛砍了，把野草锄了，鸟儿飞走了，森林里的害虫就逞（chěng）凶啦。它们大量繁殖，成群地向树木进攻，吃树叶，咬树根，钻树心。没有天敌来制服害虫，树林就渐渐给毁了。
